Sur proposition du Ministre de l’Economie et de la Recherche Willy BORSUS, le Gouvernement wallon a confirmé l’investissement dans un nouveau supercalculateur Tier-1 au centre de Charleroi, au sein de l’écosystème A6K-E6K. Cet outil de calcul intensif permettra de faciliter les activités de recherche dans de nombreux domaines scientifiques de pointe et de faire le lien avec les supercalculateurs du top mondial dont celui prochainement hébergé en Finlande pour lequel la Belgique, avec le soutien financier de la Wallonie, est partenaire au travers du consortium européen EuroHPC. Le Gouvernement consacrera 10 millions € pour ce projet. « Les entreprises wallonnes bénéficieront très directement de ce calculateur pour leurs travaux de développement et d’innovation », précise le Ministre.
Une révolution s’opère actuellement et va transformer radicalement l’industrie et la recherche dans de très nombreux domaines. La combinaison de la simulation numérique et du calcul intensif (ou HPC pour « High Performance Computing ») permet maintenant de développer des produits et des services ou de réaliser des recherches en réduisant le recours systématique à l’expérimentation. On peut ainsi mettre au point des avions, des voitures, des médicaments en moins de temps et à un coût plus faible, et traiter d’enjeux de société inenvisageables précédemment.
Le supercalculateur Tier-1 est destiné à supporter des activités de recherche.
Les domaines principaux relevant du calcul intensif sont notamment la modélisation des phénomènes physiques, de l'astrophysique, des matériaux avancés, de la chimie moléculaire ou atomique, du nucléaire, de la biotechnologie, du fonctionnement du corps humain, des phénomènes climatiques, du « data mining », des moteurs de recherche, des modèles économiques et financiers, de la génération d'images de synthèse, etc. Le secteur est vaste et très divers.
La nature des activités relève à la fois de la recherche fondamentale et de la recherche appliquée. Ainsi, le supercalculateur est également ouvert aux industriels en vue d'y réaliser des activités de recherche et développement pour le développement de produits innovants ou de logiciels de calcul intensif. En effet, la simulation à haute performance est devenue un outil fondamental pour la compétitivité et la capacité d’innovation de nos entreprises, industrielles et de services, et centres de recherche. Outre le besoin pour la communauté académique de disposer d’un outil performant dans le domaine de la simulation numérique, la demande industrielle est elle aussi importante, dans les domaines tels que l’aéronautique mais aussi le verre ou encore le biomédical. La demande se fait également sentir du côté de PME faisant de la consultance avancée ou encore de grandes entreprises étrangères.
Rappelons qu’en 2011, le Gouvernement wallon avait confirmé le financement d’une infrastructure de calcul du même type (« TIER-1 ») à destination des acteurs wallons. Ce supercalculateur wallon, appelé ZENOBE, est en activité depuis 2013 et est localisé à Gosselies. Il compte environ 14.000 cœurs de calculs. A l’heure actuelle, il arrive en fin de vie.
En septembre 2018, le Gouvernement wallon a marqué son soutien au renouvellement du supercalculateur wallon.
Ce jeudi, le Gouvernement a décidé d’octroyer un budget de 10 millions d’euros à CENAERO pour
- L’adaptation du bâtiment devant héberger le supercalculateur qui sera situé au cœur d’A6K-E6K
- Le supercalculateur en lui-même.
Le supercalculateur de type « TIER-1 » devra offrir une puissance effective minimale de 2,3 Pflops et une volumétrie de stockage minimum de 5 PiB (cinq pebibyte) utiles pour pouvoir mener à bien ses opérations jusqu’en 2025.
Cette situation au cœur de Charleroi, au sein de l’écosystème A6K-E6K, permet un lien étroit entre l’équipe de support et l’équipe de recherche de CENAERO, et une grande proximité avec les utilisateurs de l’infrastructure. Une disponibilité de plus de 99% sera en outre facilement garantie. Enfin, le supercalculateur pourra échanger ses données avec le Collaborative Ground Segment, situé à Transinne, via le réseau de fibres optiques accessible à proximité.
